В vSphere Replications 5.5 появилось много полезного. Не знаю, есть ли у вас возможность обновить vSphere, но все же. Ссылка на мануал http://pubs.vmware.com/vsphere-55/topic/com.vmware.ICbase/PDF/vsphere-replication-55-admin.pdf
Если есть лицензия essentials plusдля esxi, то где-то должна быть и лицензия на vCenter essentials. Соответственно тогда на этот хост можно поставить vCenter Appliance и vSphere Replication Appliance.
You can use vSphere Replication with the vCenter Server Appliance or with a standard vCenter Server
installation. You can have a vCenter Server Appliance on one site and a standard vCenter Server installation
on the other
Так же в 5.5 появились recovery point objective, т.е. теперь можно хранить несколько состояний реплицируемой ВМ за сутки. Это не бэкап конечно, но если очень хочется...
After you set up the replication infrastructure, you can choose the virtual machines to be replicated at a
different recovery point objective (RPO). You can enable multi-point in time retention policy to store more
than one instance of the replicated virtual machine. After recovery, the retained instances are available as
snapshots of the recovered virtual machine.
PS: обновить нужно будет только vCenter, сами ESXi скорее всего обновлять не нужно будет.